Миниатюра № 6. "Одна жизнь на двоих"

Стоило закрыть веки, как тут же во внутреннем зрении всплывало болото со знакомым запахом и чавканьем жижи…

Постоянно она увязала там… будто стрелки часов уткнулись в одно место и замерли… Вместе с Катюшей, вторым пилотом, изматывались там… Пропитанные водой сапоги проваливались в толстый слой тины… не знали, где тропа до суши… Гадкая влажность издёргала нервы, пронизывающий осенний холод… кожа от влаги размягчилась.

Проклятый «мессер» сбил У-2, на котором они совершали боевой вылет, над этим бескрайним болотом… нет, чтоб над лесом, а вот именно здесь… На исходе третьих суток болото всё крепче и крепче держало их ноги, отпуская из ила после величайших напряжений мышц… Однажды они заметили знакомый островок с двумя хиленькими деревцами – у них началась истерика – они здесь уже были, значит, заблудились… На последнем издыхании всё-таки выкарабкались на твёрдый грунт. Долго отлёживались в мокрой форме, обе серьёзно простудились, обеих бил лихорадочный озноб, часто кашляли… Ползли меж лесных деревьев, встать на ноги не могли… потом в памяти провал…

Партизаны нашли их, вызвали по рации самолёт с большой земли. Не знала она, что подруга умерла… Сама долго не приходила в сознание, часто бредила; высокая температура не спадала сутками. Сколько дней её жизнь висела на волоске, никому неизвестно, но врачи совершили чудо!

Лишь она воспринимала собственное спасение безразлично… Известие: Кати больше нет… – её ввергло в уныние… По ночам она беседовала с ней: «Помнишь, фашист дал по нам длинную очередь… подбил, гад… Страшно падать с высоты вниз… Помнишь, плавающие куски моха… хлюпанье вязкой жижи… противный с гнильцой воздух… мокрый набухший комбинезон… как мучались от голода… от жажды… Ну, Катюша, ответь… не молчи… хватит играть в смерть!»

Записано со слов фронтовой лётчицы

Маргариты Михайловны Коротковой

 

Александр Шин